légat

légat [ lega ] n. m.

• XII^e; lat. legatus « envoyé, délégué »

1 ♦ Hist. rom. Fonctionnaire adjoint à un proconsul. — Fonctionnaire qui administrait les provinces de l'empereur (⇒ gouverneur).

2 ♦ Dr. can. Ambassadeur du Saint-Siège. ⇒ nonce. (lat. a latere « à côté », de latus « côté ») Légat a latere [ alatere ],choisi dans l'entourage du pape. Vicaire d'un légat. ⇒ ablégat, vice-légat.

● légat nom masculin (latin legatus, délégué) Représentant officiel du pape. (On distingue les légats a latere, les nonces ou internonces, et les délégués apostoliques.) Commissaire du sénat romain qui était chargé de veiller à la bonne administration des provinces romaines ; celui qui administrait les provinces impériales au nom de l'empereur. ● légat (expressions) nom masculin (latin legatus, délégué) Légat de légion, à l'époque impériale, officier qui commandait une légion choisi dans la classe sénatoriale.

légat

n. m. DR CANON Représentant du Saint-Siège.

⇒LÉGAT, subst. masc.

A. — HIST. ROMAINE. Général de légion délégué par l'empereur avec sa pleine autorité, qui a rang de gouverneur de province (d'apr. LÉON 1975). Ce terme germanique de Kindins (absolument perdu par ailleurs) est employé par Ulfilas pour désigner le gouverneur romain d'une province, parce que le légat de l'empereur était, dans ses idées germaniques, la même chose qu'un chef de clan (SAUSSURE, Ling. gén., 1916, p. 310).

B. — DR. CANON. Ecclésiastique (le plus souvent un cardinal) envoyé par le pape pour une mission, ponctuelle ou permanente, d'administration ou de représentation. Les bourreaux, conduits par des légats et des prêtres, immolèrent ceux que les soldats avaient épargnés (CONDORCET, Esq. tabl. hist., 1794, p. 105). Monsignor Lozanna, évêque d'Abydos, et légat actuel du Saint-Siège en Syrie (LAMART., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 122). La paix de Vervins était conclue (1598); le légat négociateur revenait de France (SAINTE-BEUVE, Port-Royal, t. 1, 1840, p. 269).

— En appos. Le pape lui-même ne put envoyer à ce concile [de Nicée] que deux prêtres légats représentant son autorité (Philos., Relig., 1957, p. 46-4) :

• Après que le cardinal légat eut donné lecture du mandement pontifical, on délibéra pendant plusieurs jours. Et les décisions furent celles-ci. On ordonna que commenceraient par toutes les églises du royaume des prières spéciales, des processions et des jeûnes...

FARAL, Vie temps st Louis, 1942, p. 226.

— Légat a latere. Cardinal envoyé avec ce titre par le pape qu'il représente personnellement, souvent chargé de présider une grande solennité religieuse telle qu'un congrès eucharistique. C'était un légat a latere qui venait, la bouche souriante, vous dire de la part du pape : « Sa Sainteté veut que vous dîniez avec elle » (DUMAS père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 225).

— HIST. Délégué pontifical gouvernant une province des États pontificaux. Le Comtat est gouverné par un recteur; Avignon par un légat. Chacun de ces pays a ses lois, ses tribunaux particuliers; les brefs, les bulles, les ordonnances des papes, données pour l'un, ne regardent point l'autre (ROBESP., Discours, Pétit. peuple avign., t. 6, 1790, p. 589).

REM. Légatoire, , adj., vx, hist. romaine. Province légatoire. Province administrée par un légat. (Dict. XIX^e s.).

Prononc. et Orth. : [lega]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1155 legat « délégué du pape chargé d'administrer une province ecclésiastique » (WACE, Brut, éd. I. Arnold, 10381); 1480 legat à latere (LOUIS XI, Lettres, VIII, 264 ds BARTZSCH, p. 157); 2. 1284 hist. romaine (J. DE MEUN, Chevalerie, éd. L. Löfstedt, p. 101, 8). Empr. au lat. legatus « ambassadeur », « envoyé d'un général ou d'un gouverneur de province », attesté en lat. chrét. au sens de « délégué du pape » et en lat. médiév. dans l'expr. legatus a latere de même sens (ca 1191 ds LATHAM); legatus est le part. passé subst. de legare au sens d'« envoyer ». Fréq. abs. littér. : 93. Bbg. THOMAS (A.). Nouv. Essais 1904, p. 64.

légat [lega] n. m.

ÉTYM. V. 1155, au sens 2; du lat. legatus « envoyé, délégué », encore en ce sens dans Pascal, Pensées, 654, p. p. de legare « envoyer en mission », et « léguer ». → Léguer.

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1 (1284). Hist. rom. Fonctionnaire romain adjoint à un proconsul. — Fonctionnaire qui administrait les provinces de l'empereur (⇒ Gouverneur). — Officier adjoint à un général en chef, un commandant de région.

♦ Hist. ecclés. Cardinal délégué par le pape pour gouverner une des provinces de l'Église.

2 Dr. canon. Ambassadeur du Saint-Siège. || Légat a latere (c'est-à-dire : « du côté », « de l'entourage » du pape) : « cardinal que le Pape envoie comme un alter ego avec des pouvoirs bien déterminés » (R. Lesage, in Dict. de liturgie romaine). || Légat (a latere) représentant le Saint-Siège auprès d'un gouvernement. ⇒ Nonce. || Légat auprès de l'empereur d'Orient. ⇒ Apocrisiaire. — Par appos. || Cardinal légat (→ Imposer, cit. 43). || Le vicaire d'un légat. ⇒ Ablégat, vice-légat.

1 La ratification du Concordat (…) apportée très solennellement par le cardinal Caprara, archevêque de Milan, qui, dans les mois qui suivraient, devrait, en qualité de « légat », achever de régler avec le conseiller d'État Portalis, « chargé de toutes les affaires concernant les cultes », les questions d'application.

Louis Madelin, Hist. du Consulat et de l'Empire, Le Consulat, IX.

2 Une autre institution (en dehors des conciles) a aidé au cours des siècles la papauté à exercer son pouvoir sur l'Église : les légats. Ceux-ci peuvent être des légats a latere (…) envoyés en missions avec les pouvoirs que leur a conférés le Souverain Pontife (…) Les nonces sont au contraire des légats qui ont reçu une mission diplomatique permanente (…) Ils sont seulement évêques (…)

Marcel Pacaut, Institutions religieuses, p. 23.

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COMP. Ablégat, vice-légat.

Encyclopédie Universelle. 2012.